La teoría del aprendizaje de John Dewey: cómo aprendemos a través de la experiencia

John Dewey

Dewey (1859-1952) fue un reconocido filósofo, psicólogo y reformador educativo estadounidense. Fue un erudito prodigioso y uno de los principales defensores de la escuela de pensamiento conocida como pragmatismo .

Durante su época, Dewey ocupó puestos docentes en la Universidad de Michigan y la Universidad de Chicago. Publicó obras influyentes como Democracia y educación, El público y sus problemas y Experiencia y naturaleza.

Fue un firme defensor de la democracia y una voz importante de la educación progresista a lo largo del siglo XX. Como lo expresa el historiador Henry Steele Commager , Dewey fue «la guía, el mentor y la conciencia del pueblo estadounidense».

Asimismo, el historiador James Harvey Robinson calificó a Dewey como «el principal portavoz de nuestra época y el principal pensador de nuestros días». En China, incluso se le consideró un « segundo Confucio ».

Lamentablemente, no todos pintan una imagen tan halagadora de John Dewey. Las publicaciones conservadoras suelen incluiro . Democracia y Educación en la lista de libros peligrosos, junto con obras como Mi lucha y Citas del presidente Ma

Es más, hay un artículo en The Atlantic titulado "¿ Cuán peligroso es John Dewey? ". El presidente Eisenhower incluso llegó a atribuir las deficiencias educativas de Estados Unidos a las enseñanzas de John Dewey.

Dicho esto, su influencia nunca ha estado en duda. Sus ideas siguen moldeando la educación moderna, el diseño curricular y la metodología docente. Exploremos sus teorías con más detalle.

La teoría del aprendizaje de John Dewey

John Dewey escribió extensamente y compartió innumerables ideas sobre la reforma educativa y social. En muchos sentidos, esta fue la obra de su vida. Estas ideas se conocen colectivamente como la «Teoría de John Dewey» o la teoría del aprendizaje de John Dewey.

Para comprender esta teoría, primero debemos comprender el papel que la educación desempeñó en la mente de Dewey. Como señala en Mi Credo Pedagógico , consideraba la educación como «el método fundamental del progreso y la reforma social».

En otras palabras, la educación es una forma de cultivar individuos reflexivos, reflexivos y comprometidos. Debería ayudarnos a ser mejores personas.

No se trata de consumir pasiva e incondicionalmente currículos preestablecidos. Para Dewey, el aprendizaje memorístico (o memorización) era un anatema.

El rechazo de Dewey a las vías de aprendizaje formales le valió ser etiquetado como progresista . Sin embargo, nunca abogó por una forma de aprendizaje completamente libre de restricciones. A diferencia de lo que muchos de sus críticos dirán, nunca pretendió convertir las aulas de todo el país en un salvaje oeste.

Después de todo, reconoció que todos tenemos intereses e impulsos desinformados. Por ello, argumentó que deberíamos combinar las disciplinas tradicionales con los intereses y experiencias de los estudiantes.

Dewey también creía que la educación, en general, era demasiado reduccionista . Los enfoques tradicionales tienden a ser definitivos. Suponen que hemos respondido a todas las grandes preguntas de la vida y que ya tenemos nuestras mejores ideas. No dejan margen de maniobra.

Pero para Dewey, este margen de maniobra es donde los estudiantes prosperan. Nada es definitivo. Todos los conceptos deben estar abiertos a la reinvención o la mejora. Y en el aula de Dewey, siempre había espacio para nuevas ideas.

Diagrama de la teoría de John Dewey

Con esto en mente, aquí están los principios centrales de la teoría del aprendizaje de John Dewey:

El aprendizaje se produce a través de la experiencia o mediante la práctica.

El aprendizaje requiere participación.

El aprendizaje debe tener lugar dentro de un contexto social.

El aprendizaje debe ser un proceso democrático.

Reflexionar sobre nuestras experiencias genera resultados de aprendizaje más significativos.

Exploraremos estos elementos individualmente. Dicho esto, es imposible hablar de la teoría del aprendizaje de John Dewey sin destacar el papel del aprendizaje experiencial. Abordemos primero este principio.

El papel de la experiencia en el aprendizaje

Como hemos visto, Dewey denunció el aprendizaje pasivo. Creía que el aprendizaje genuino solo ocurre cuando nos involucramos activamente en una experiencia , interactuamos con nuestro entorno o trabajamos en una situación. En otras palabras, el aprendizaje requiere un enfoque práctico.

Por supuesto, el proceso no termina ahí. Una vez que una experiencia nos lleva a una nueva idea o concepto, lo probamos y lo perfeccionamos. Esto da como resultado otra nueva experiencia y un potente ciclo de retroalimentación .

En palabras de Dewey , «existe una relación íntima y necesaria entre el proceso de la experiencia real y la educación». Se vinculan y forman una relación simbiótica.

Por lo tanto, la experiencia nos ayuda a recopilar información, a construir nuestros conocimientos y a desarrollar nuevas habilidades . Y esto solo puede ocurrir cuando desempeñamos un papel activo y comprometido en el proceso de aprendizaje.

De hecho, las experiencias de aprendizaje cobran mayor significado cuando se nos brindan oportunidades de participar, cuestionar y criticar. Dar a los alumnos la libertad de explorar, resolver problemas y superar desafíos genera mejores resultados de aprendizaje.

Naturalmente, esto evoca la influyente teoría del aprendizaje experiencial de David Kolb . El modelo de Kolb proporciona un marco práctico para el aprendizaje experiencial, mientras que la obra de Dewey proporciona la base filosófica.

Dewey hizo una distinción entre dos tipos diferentes de experiencia:

Inmediato: Interacción de primera mano con el mundo y recopilación de datos sensoriales.

Mediada: La mediación de experiencias inmediatas a través de la reflexión y el análisis.

Ambos tipos de experiencia desempeñan un papel fundamental durante el proceso de aprendizaje. A continuación, exploremos la importancia de la reflexión.

El papel de la reflexión en el aprendizaje

Para Dewey, la experiencia por sí sola no basta. El verdadero aprendizaje no es automático. Solo ocurre cuando reflexionamos sobre nuestras experiencias.

La reflexión, por supuesto, es otro tipo de experiencia (una «experiencia mediada»). Nos brinda la oportunidad de conectar nuestras experiencias inmediatas con nuestra comprensión previa. Analizar ambas nos permite construir y refinar nuestro conocimiento.

Como resultado, ya no nos limitamos a procesar o memorizar información. Exploramos las causas subyacentes, las consecuencias y los principios rectores asociados a nuestras experiencias. Esto conduce inevitablemente a una comprensión más profunda.

También nos facilita transferir lo aprendido a otros contextos y desarrollar nuestro pensamiento crítico. En otras palabras, estamos mucho más cerca de convertirnos en las personas comprometidas y reflexivas que Dewey quería que fuéramos.

Está claro que la experiencia y la reflexión son partes clave de cualquier proceso de aprendizaje. Pero aún queda otra pieza del rompecabezas por explorar.

El papel del aprendizaje social

En la teoría del aprendizaje de John Dewey, todo aprendizaje ocurre en un entorno social. En este sentido, el conocimiento se construye socialmente a partir de nuestras experiencias. Como lo expresa Dewey, el proceso educativo tiene dos vertientes: una psicológica y otra sociológica.

Como resultado, fue un firme defensor de los entornos de aprendizaje cooperativo o colaborativo. Al fin y al cabo, el aprendizaje social nos permite compartir experiencias y reflexionar sobre lo aprendido.

También nos permite crear comunidades de indagación . Estos son espacios donde se anima a los estudiantes a plantear preguntas, considerar nuevas ideas y perspectivas, y participar en debates.

Consideremos la parábola budista de los ciegos y el elefante . En esta historia, seis ciegos intentan comprender el objeto que tocan. Uno cree que es un árbol, otro que es una cuerda y otro que es una pared. En realidad, es un elefante.

Al negarse a cooperar, se encuentran atrapados en sus propias perspectivas limitadas. Sin embargo, si formaran una comunidad de investigación, podrían compartir sus experiencias y avanzar hacia una comprensión más integral.

Y no olvidemos que Dewey era un firme defensor de la democracia. Las comunidades de indagación ayudan a los estudiantes a practicar los principios democráticos. Esto, a su vez, les ayuda a desarrollar el pensamiento crítico, las habilidades sociales y la inteligencia emocional.

¿Qué papel desempeñan los instructores?

Esto plantea la pregunta: ¿qué papel desempeña un profesor o instructor en una experiencia de aprendizaje democrático?

Después de todo, la teoría de Dewey se centra en el alumno. Esto desvía el enfoque de las figuras autoritarias del profesorado. En cambio, los profesores e instructores sirven como facilitadores, mentores y guías.

Los instructores deben centrarse en crear entornos y actividades que promuevan el aprendizaje experiencial. Esto podría incluir demostraciones, simulaciones, juegos de rol , aprendizaje basado en proyectos, excursiones, etc.

También deben procurar cultivar comunidades de indagación. Esto requiere fomentar la curiosidad y la participación del alumnado. Formular preguntas difíciles, plantear problemas y plantear retos es una excelente manera de lograrlo.

Como resultado, sus instructores ya no serán meras máquinas transmisoras de información. En cambio, serán participantes activos en el proceso democrático del aprendizaje. Están ahí para guiar a su audiencia y facilitar experiencias de aprendizaje significativas.

Críticas a la teoría del aprendizaje de John Dewey

La mayoría de las críticas a la teoría del aprendizaje de John Dewey tienden a centrarse en su aplicación, más que en su fundamento filosófico. Al fin y al cabo, la mayoría coincidimos en que el aprendizaje experiencial es un enfoque eficaz.

Por ejemplo, Alexander Sidorkin, profesor de la Universidad Estatal de California en Sacramento, ha calificado la teoría del aprendizaje de Dewey de «utópica», «poco realista» y «poco útil». ¡Ay!

Parte del problema radica en que la teoría del aprendizaje de John Dewey carece de una estructura clara. A diferencia de la teoría del aprendizaje experiencial de Kolb , no existen etapas claras por las que los alumnos deban pasar. Y sin estas directrices, la teoría es difícil de aplicar en el mundo real.

Además, crear actividades de aprendizaje experiencial puede requerir mucho tiempo y ser costoso. Al fin y al cabo, los estudiantes podrían fallar varias veces antes de alcanzar su objetivo. El aprendizaje experiencial también requiere docentes bien preparados que sean facilitadores hábiles.

Además, las experiencias de aprendizaje eficaces deben ser equilibradas y coherentes. Por ejemplo, si bien montar en bicicleta es la forma más rápida de aprender, conviene empezar con orientación y apoyo formales.

Esto es lo que Edgar Dale pretendía lograr con su (muy mal entendido) Cono de Experiencia .

Dicho esto, el mundo ha cambiado mucho desde que John Dewey murió de neumonía en junio de 1952. Nos encontramos en plena revolución digital. La tecnología educativa puede ayudar a que la visión de Dewey sea menos utópica y más realista.

Aplicación de la teoría de Dewey al aprendizaje en línea

Quizás la teoría del aprendizaje de Dewey sea demasiado progresista como para consolidarse en la educación tradicional presencial. Pero no hay razón para que no pueda consolidarse en el mundo de la tecnología del aprendizaje.

Plataformas como los sistemas de gestión del aprendizaje y las aplicaciones de aprendizaje están diseñadas para promover una amplia gama de oportunidades de aprendizaje experiencial. También pueden impulsar la participación del alumnado y facilitar un entorno de aprendizaje social.

Con esto en mente, revisemos los principios centrales de la teoría de Dewey una vez más y exploremos cómo pueden respaldarse a través de la tecnología de aprendizaje.

Aprendizaje experiencial: Dewey afirma que el aprendizaje es más efectivo cuando se basa en nuestras experiencias únicas. Existen numerosas maneras de facilitar el aprendizaje práctico mediante la tecnología educativa. Por ejemplo, el aprendizaje basado en escenarios , la realidad virtual y aumentada (VR y AR) , los juegos de aprendizaje , el aprendizaje electrónico interactivo , las herramientas de colaboración , etc.

Participación activa: La participación también desempeña un papel importante en cualquier proceso de aprendizaje. ¿De qué otra manera se puede esperar cambiar el comportamiento del alumno ? La tecnología de aprendizaje utiliza mecánicas de juego como insignias , experiencia , niveles y marcadores para fomentar ciertos comportamientos. Los juegos de aprendizaje y las funciones sociales también pueden impulsar la participación.

Reflexión del alumno: La teoría de John Dewey se centra tanto en las experiencias directas como en las experiencias mediadas (nuestras reflexiones). La tecnología educativa ofrece amplias oportunidades para la reflexión y la retroalimentación mediante foros de discusión, diarios, retos, encuestas, sondeos, cuestionarios, evaluaciones y más.

Aprendizaje social: Como señala Dewey, todo aprendizaje se da en un contexto social. Desafortunadamente, el aprendizaje en línea tiene fama de ser una experiencia solitaria. Pero no tiene por qué ser así . La mayoría de las plataformas modernas ofrecen foros, chat en vivo y áreas de expertos . También pueden utilizarse para organizar eventos de videoconferencia ( vILT ).

Aprendizaje democrático: La democracia es un elemento clave de la filosofía de John Dewey. La tecnología democratiza la experiencia de aprendizaje al facilitar el acceso al contenido y brindar a los estudiantes la libertad de elegir su propio camino . De esta forma, los estudiantes ya no están a merced de sus instructores y pueden elegir su propia aventura.

Es fácil ver cómo la tecnología de aprendizaje podría hacer realidad la visión de John Dewey si se utiliza correctamente. Si se crea un entorno de aprendizaje que cumpla con todos estos requisitos, la participación, el cambio de comportamiento y el impacto empresarial serán inevitables.

También es tentador preguntarse qué habría pensado Dewey sobre la tecnología del aprendizaje. Especulábamos que estaría totalmente a favor de una tecnología que apoyara el aprendizaje experiencial, siempre y cuando no se utilizara para facilitar el consumo pasivo de información.

Palabras finales:

John Dewey fue un hombre adelantado a su tiempo. Desafortunadamente, a pesar del lento avance hacia experiencias de aprendizaje centradas en el estudiante, los modelos educativos han cambiado muy poco desde la década de 1950.

A pesar de ello, la teoría del aprendizaje de Dewey sigue cautivando la imaginación de educadores e instructores de todo el mundo. Esto probablemente se deba a que es muy difícil discrepar de sus principios centrales.

Después de todo, los procesos de aprendizaje más memorables suelen tener su origen en experiencias de la vida real. Ocurren cuando participamos activamente y nos desenvolvemos en un contexto social. Todo esto alimenta nuestra curiosidad innata y nuestro deseo de comprender el mundo que nos rodea.

Afortunadamente, la tecnología educativa puede ayudarnos a hacer realidad la visión de John Dewey. Si estás listo para abandonar (por fin) los métodos de aprendizaje memorístico, te espera un futuro emocionante y eficaz.

Su teoría funcionalista

John Dewey es otro de los grandes padres fundadores del funcionalismo psicológico. Este importante psicólogo coincidiría y empezaría a trabajar junto con uno de los discípulos de William James, James Angell (quien expandió en gran medida el funcionalismo por diferentes ámbitos), y sería uno de los principales promotores del uso del pragmatismo y del enfoque funcionalista en el ámbito educativo. De hecho, juntos harían de la Universidad de Chicago el centro de la escuela funcionalista.

Este autor consideraba la educación y el aprendizaje como elementos clave para el ser humano y su desarrollo, estando muy involucrado en el logro de cambios sociales.

Dewey trabajó y analizó en algunas de sus obras más importantes aspectos como el arco reflejo, llegando a la conclusión de que la visión tradicional estructuralista que se basada en dividirlo en fragmentos independientes tales como sensación, idea y acción no era capaz de explicar el fenómeno, siendo útil solo como mera descripción. Desde un punto de vista pragmático y funcional John Dewey consideraba la necesidad de entender dicho arco como un todo, más que la simple suma de las partes.

Abogaba por un enfoque molar y dinámico, en que debía tenerse en cuenta a la conducta tal y como funcionaba en vez de establecer divisiones aleatorias y el hecho de que esta evoluciona y varía en el tiempo. Y es que si se observa en conjunto puede observarse el papel biológico y adaptativo de la reacción física. También considera, al igual que James en su visión del funcionamiento de las reacciones emocionales, que la conducta es la que permite dotar de significado a las sensaciones.

Llevado al mundo de la educación, propone que este tipo de separación en partes diferenciadas es la que genera fracaso escolar, al no permitir la representación de un todo que integre toda la información. La simple memorización no es funcional ni útil, dado que no tiene un sentido que permita la supervivencia. Propugnaba un cambio en la educación que tuviese la estimulación del pensamiento y la exploración, la versatilidad y la actividad. También abogaba por la inclusión.

Durante gran parte de su carrera tuvo un influyente papel en la psicología de la educación y la psicopedagogía. De hecho, llegaría a asesorar a los gobiernos de países como China y Rusia.

La contraposición con el estructuralismo

Las principales ideas del funcionalismo surgieron en una época en que la posición predominante era principalmente estructuralista, surgiendo como reacción a esta. El funcionalismo proponía que en vez de analizar el qué y el cómo es la psique debía estudiarse la función o sentido que tiene la psique y los procesos mentales.

Titchener, principal fundador de la escuela estructuralista, pretendía estudiar la mente humana a partir de los elementos básicos o “átomos” que la conforman. Sin embargo el funcionalismo consideraba que no existen tales elementos, siendo la psique algo fluido y dinámico que no puede ser dividido ni detenido.

Además, desde el estructuralismo se entendería la conciencia como conformada por diferentes tipos fenómenos: sensaciones, afectos e ideas. El funcionalismo considera que dicha división no permite tener en cuenta la totalidad de la conciencia tal cual es y por tanto no permite una explicación válida del fenómeno, tal y como ocurría en el caso del arco reflejo con Dewey.

Asimismo, mientras que el estructuralismo tenía un enfoque esencialmente centrado en lo teórico, la teoría funcionalista de John Dewey y otros investigadores próximos a su perspectiva estaba más enfocada en analizar y dar una respuesta práctica a los sucesos que ocurren en el día a día.

Libros


Las escuelas de mañana. Madrid : Librería de los Sucesores de Hernando, 1918	Obras de Dewey. 2, Ensayos de educación. Madrid : Ediciones de La Lectura, imp. 1926	Pedagogía y filosofía. Madrid : Francisco Beltrán, cop. 1930	Vida e educaçao. Sao Paulo : Comp. Melhoramentos de S. Paulo, [1930]

Las escuelas de mañana. Madrid : Librería y Casa Editorial Hernando, 1930	Obras de Dewey. 1, La escuela y el niño. Madrid : Ediciones de La Lectura, cop. 1934	How we think : a ristatement of the relation of reflective thinking yo the educative proces. México : Fondo de Cultura Económica, 1952	La ciencia de la educación. Buenos Aires : Losada, imp. 1957

El niño y el programa escolar : mi credo pedagógico. Buenos Aires : Losada, imp. 1963	El niño y el programa escolar : mi credo pedagógico. Buenos Aires : Losada, imp. 1963	Experience and education, by John Dewey. New York, The Macmillan company, 1963<	Libertad y cultura. México : Unión Tipográfica Editorial Hispano Americana, cop. 1965

Moral principles in education. Carbondale ,etc.: Southern Illinois University Press ; London,etc.: Feffer and Simons, 1975	Teoría de la educación y sociedad. Buenos Aires : Centro Editor de América Latina, 1977	The school and society. Carbondale : Souterh Illinois University Press ; London : Feffer and Simons, 1980	Dictionary of education. Ann Arbor, Michigan : University Microfilms International, 1981

Mi credo pedagógico. León : Universidad de León, D.L. 1997	Cómo pensamos : nueva exposición de la relación entre pensamiento y proceso educativo. Barcelona [etc.] : Paidós, D.L. 2002	Experiencia y educación. Madrid : Biblioteca Nueva, D.L.2004	Cómo pensamos : nueva exposición de la relación entre pensamiento y proceso educativo. Barcelona [etc.] : Paidós, D.L. 2007

Democracia y escuela. Madrid : Popular, D. L. 2009